西撒哈拉全称阿拉伯撒哈拉民主共和国,北邻摩洛哥,东、南接阿尔及利亚和毛里塔尼亚,西濒大西洋,海岸线长约900千米。境内大部分为沙漠和半沙漠地带。西部沿海地势低平。东部为海拔约300米的高原,地表波状起伏,有孤丘散布。高原中间有深谷,以萨基亚哈姆拉干河谷为最大。向西呈阶梯状逐级低降;沿海低地多沙丘。境内无长年性河流。属热带沙漠气候;西部沿海气候湿润,多雾。东部干燥。降水量极小,植物稀少,多为不毛之地。多沙暴、尘暴。人口少,是世界上人口密度最低的国家之一。多数居民从事游牧业,主要放牧羊,牧牛和骆驼。